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Die Ligaeinteilung steht!

Der Spielverbund Ost hat am 18.11. getagt und den Liga-Spielbetrieb für 2018 beschlossen. Die Berlin Knights werden in ihrer ersten Saison in der Landesliga Ost antreten und die Teams der Baltic Blue Stars Rostock, Brandenburg Patriots, Stralsund Pikes sowie die Neulinge Potsdam Royals Prospects und Beelitz Blue Eagles zu Gast haben. Unsere Redakteurin Isabelle Werner hat mit Headcoach Tom Balkow über die Einteilung und die kommende Saison gesprochen.

Isabelle: Coach, die Einteilung ist da und eure Gegner stehen fest. Wie ist deine erste Einschätzung?

Tom: Na zuerst einmal freue ich mich, dass wir es geschafft haben, in 2017 ein Team aufzubauen, das 2018 endlich an den Start geht. Du arbeitest wochen- und monatelang genau auf diesen Moment hin. Jetzt wissen wir, wer unsere ersten Gegner in der Knights Geschichte sein werden. Wir sind zwar sowieso schon unter Dauerstrom aber jetzt fängt die Saison so richtig an für uns und das setzt nochmal extra Motivation und Kräfte frei.

IW: Jetzt ist im Vergleich zum letzten Jahr eine weitere Liga eingeführt worden. Ihr startet also in der sechsten Liga. Was bedeutet das?

TB: Es bedeutet, dass wir zehn großartige Spiele vor uns haben.

IW: Aber ihr wolltet eigentlich in der fünften Liga anfangen…

TB: Was wir wollen ist vollkommen unerheblich. Die Regeln in unserem Sport sind klar und die werden befolgt. Wir wussten immer, dass wir als neues Team in der untersten Liga starten werden. Bis vor ein paar Tagen war das noch die fünfte Liga. Jetzt ist es halt die sechste. Wie jedes andere Team in diesem Land müssen wir uns unseren Erfolg erarbeiten.  Außerdem kann es für unseren Sport nur von Vorteil sein.

IW: Wie meinst du das?

TB: Na schau Dir doch nur mal die Teams in 2018 an. Beelitz, Potsdam 2, Dresden 2, Freiberg. Dazu Unterhalb der Landesliga noch Suhl, Elsterwerda und Neuruppin. Mit uns sind das acht neue Mannschaften im Spielverbund Ost. Das ist eine tolle Entwicklung für unseren Sport. Ich freue mich sehr, wenn immer mehr weiße Flecken auf der Landkarte bunt werden und Footballbegeisterte das Abenteuer wagen. Je mehr Vielfalt desto besser für unseren Sport.

IW:Was sagen Deine Spieler zur Einteilung?

TB: Genau das gleiche wie wir Coaches. Wir wollen nichts geschenkt haben sondern auf dem Platz zeigen, dass wir es verdienen. Du musst das so sehen. Wir haben jetzt viele Monate Aufbauarbeit geleistet, einen wie ich finde bislang sensationellen Kader zusammengestellt und viele andere Vereine schauen jetzt mit Recht auf uns mit dem Gedanken ‚Na dann zeigt mal was ihr könnt‘ und damit haben sie alle recht. Noch haben wir auf dem Feld nichts geleistet und es liegt an uns, wie wir 2018 sportlich auftreten und unseren Worten Taten folgen lassen.

IW: Das klingt kämpferisch.

TB: Nein eher realistisch. Natürlich nimmt man uns in Berlin wahr und natürlich polarisieren wir auch ein wenig. Und selbstverständlich wollen die Leute sehen, wozu wir wirklich im Stande sind. Sind wir eine Eintagsfliege? Sind wir aus Trotz gegründet worden und angetreten und verschwinden wieder in der Versenkung? ‚Braucht‘ man wirklich einen weiteren Verein in Berlin? Am Ende des Tages zählt der Erfolg auf dem Feld, um das gesamte Programm der Knights erfolgreich zu machen. Ich bin überzeugt von meinem Team, von unserem Weg und von der Leistungsfähigkeit meiner Mannschaft und meiner Coaches. Nicht umsonst haben auch GFL Spieler den Weg zu uns gefunden, weil sie an das Konzept und dessen Erfolg glauben. Aber das müssen wir eben auch zeigen. Und ja, ich will natürlich überzeugend auftreten und keinen goldenen Blumentopf gewinnen.

IW: Das heißt, ihr wollt oben mitspielen? Was ist euer Saisonziel?

TB: Aufstieg.

IW: Kurz und knapp….

TB: Selbstverständlich. Wer einen Mannschaftssport in einem Mehr-Ligen System betreibt und nicht das Ziel hat, die Liga zu gewinnen und die nächsthöhere Aufgabe in Angriff zu nehmen, ist meiner Meinung nach falsch in dem Sport. Unser Training und unsere Saisonplanung sind darauf ausgelegt, um den Aufstieg zu spielen, ganz klar.

IW: Und du hast ja auch einen sehr erfahrenen Kader.

TB: Ja das haben wir wohl. Wir haben es geschafft, bislang 25 Rookies für unseren Sport zu begeistern. 25 Spieler, die vor wenigen Wochen und Monaten nur vor dem Fernseher unseren Sport verfolgt haben. Jetzt leben sie ihn selber auf dem Platz und das ist großartig. Dazu haben wir 31 Spieler, die bereits Erfahrung auf dem Feld haben. Viele Spieler haben wir aus der ‚Footballrente‘ zurückgeholt, einige haben den Weg aus anderen Vereinen zu uns gefunden, weil sie unser Konzept überzeugt hat. Wir haben mehr als 200 Saisons Footballerfahrung auf dem Feld. Dazu einen Trainerstab, der selber mehr als 75 Saisons auf dem Feld stand und 26 Saisons als Coach an der Sideline. Wenn wir aus all dem in diesem Jahr kein Kapital schlagen, haben wir es auch nicht verdient, in einer fünften oder vierten Liga irgendwann zu spielen.

IW: Wie schätzt du die Konkurrenz in 2018 ein?

TB: Ja das wird für uns natürlich eine große Wundertüte. Auf dem Feld kenne ich nur das Team aus Rostock. Hier war ich mit den Kobras Seniors 2016 zu Gast. Seitdem wird sich dort auch viel getan haben. Bei den Brandenburgern, gegen die ich 2013 selbst noch aktiv auf dem Feld stand, hat sich einiges sehr positiv entwickelt. Von Stralsund muss ich mir erstmal Videos anschauen und Beelitz und Potsdam als neue Teams sind natürlich überhaupt nicht einschätzbar. Alles in allem ein bunter Korb voll Überraschungen für alle Teams.

IW: Wir bereitet ihr euch auf diese Aufgaben vor?

TB: Unser Pre-Season Programm steht soweit. Wir haben neben den regulären Trainingseinheiten bis zum Saisonstart zwei Wochenend-Mini Camps geplant. Dazu kommt über Ostern ein dreitägiges Trainingslager. In den ersten beiden April-Wochen werden wir dann unsere ersten Testspiele haben. Wir treffen am 07.04. auf einen aktuellen Viertligisten und eine Woche später soll es gegen einen Drittligisten gehen. Das dürfte dann eine endgültige Standortbestimmung für uns sein, um zu wissen, was wir von uns und unserem Team in 2018 tatsächlich erwarten können.

IW: Coach wir wünschen Dir viel Erfolg auf eurem Weg.

TB: Vielen Dank.

Ende der Woche sprechen wir mit Jugend Headcoach Benny Sobek zu seiner Einschätzung der Ligaeinteilung für die Junior Knights und die Ambitionen für die erste Saison.

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Unsere Spielerinnen und Spieler – wir stellen vor!

Bereits seit dem ersten Training steht Hugo Bastian Laschke bei den Knights auf dem Trainingsplatz. Der 21-jährige Berliner ist seither Feuer und Flamme für den Sport und trainiert mit viel Fleiß, Disziplin und Motivation. Als Neuling auf dem Gridiron wird er auf der Position des Defensive Backs eingesetzt und freut sich dort über viel Unterstützung durch die erfahrenen Spieler.

Headcoach Tom Balkow: Wir haben in unseren aktuell neunköpfigen Defense Back Squad sehr viel Erfahrung. Das hilft unseren jungen Spielern und unseren Rookies ungemein. Hier lernen sie nicht nur von ihren Coaches sondern in erheblichem Maße auch von ihren Teamkameraden. Hugo Bastian hat sich toll in diesen Squad integriert, ist mit viel Eifer dabei und ich bin sehr zuversichtlich, dass wir ihm in den nächsten sechs Monaten bis zu unserem ersten Pre-Season Spiel alles Notwendige mitgeben werden, damit er sich auf dem Feld behaupten kann.“

Wir heißen unsere neue Nummer 30 herzlich willkommen an der Tafelrunde!

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Ein Linebacker für die Seniors

Elrik Bauer ist das neueste Mitglied im Linebacker Squad der Knights Seniors!

Seit 2004 ist Elrik mit unserem Sport verbunden. Begonnen hat er seine aktive Laufbahn im Flag Team der Berlin Rebels. Hier wurde er bis 2007 einmal Deutscher Meister (2004) und zweimal Deutscher Vize-Meister.

2008 ging es dann für ihn in das GFL Juniors Programm der Rebels, wo er als Defensive Tackle auf dem Feld stand und unter anderem von Coach Richard Yancy (ehemals NFL Europe und NFL Spieler) lernen konnte. Bis 2010 blieb er dem Sport aktiv treu und beendete nach der Jugend und einer Berufung in die Berlin Auswahl in seinem Senior Jahr seine Karriere als Spieler.

In der Folgezeit coachte Elrik die Defense Line der Younsters unter seinen Mentoren Kai und Kevin Kienbaum. Nun kehrt er also zurück aufs Feld und kann auch ganz genau begründen warum. „Ich liebe diesen Sport einfach.  ich hatte eine tolle Zeit in meinen Jugendteams und auch das Coachen hat mir viele tolle Momente beschert. Nun möchte ich wieder selbst spielen, da das Kribbeln einfach nie aufgehört hat.  Ich freue mich bei den Knights meine Erfahrungen an die neuen Spieler weiter geben zu könnten.“

Herzlich willkommen unserer neuen Nummer 50, Elrik Bauer!

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Erfahrene Verstärkung für die Seniors

Den Weg, den unsere neue Nummer 81 vor sich hat, ist ihm gut bekannt. Ein neues Team von ganz unten nach…. naja sagen wir mal….so weit es eben geht….für den Anfang.

Benjamin von Hören ist das neueste Roster Mitglied der Berlin Knights Seniors. Von Hören kommt vom Regionalligateam der Berlin Rebels nach Schöneberg. Hier hat er die letzten beiden Saisons als Wide Receiver, Defensive Back, Kicker und Punter verbracht und sogar als Defensive End konnte man ihn beobachten.

Begonnen hat von Hören, der Rechtswissenschaften in Potsdam studiert, seine Karriere bei den Potsdam Royals. Nach der Jugend und einer kleinen Pause ging es im Seniors Kader von 2011 bis 2015 immer nur nach oben. 2012 Meister der Landesliga Ost, 2013 Meister der Oberliga Ost, 2014 Meister der Regionalliga Ost und Aufstieg in die GFL2. Bis dahin hatten die Royals erstaunliche 28 Siege in Folge und zwei Perfect Seasons hinter sich gebracht. 2015 folgte dann die Konsolidierung in der GFL2 mit dem fünften Tabellenplatz.

Nun also erneut der Angriff „von ganz unten“. Für den erfahrenen Spieler eher ein Ansporn. „Ich durfte einmal miterleben, wie es ist, wenn ein Team zusammenkommt, sich findet, eine gemeinsame Identität entwickelt und gemeinsam erfolgreich ist.  Ein großartiger Gefühl, von dem ich überzeugt bin, dass wir es hier bei den Knights genauso kreieren können. Wohin uns die Reise führt werden wir sehen. Aber was ich hier bisher erlebt habe, stimmt mich zuversichtlich.“

Herzlich willkommen an der Tafelrunde, Benjamin!

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Unsere Spielerinnen und Spieler – wir stellen vor

Wir heißen Christoph Georgi herzlich willkommen in unserem Seniors Team. Der groß gewachsene Berliner, der im November 2014 das Footballspielen begann und zuerst als Offensive und Defensive Tackle ausgebildet wurde, wird bei den Knights 2018 als Tight End auflaufen.

Headcoach Tom Balkow: „Christoph ist mit seinem 23 Jahren im besten Football Alter. Seine Vorerfahrung, die er bei den Capital Colts gesammelt hat, wird ihm helfen, diese neue Position zu erlernen. Christoph bringt viel Motivation mit ins Training. Das ist schon einmal die halbe Miete. Wir freuen uns auf die Arbeit mit ihm.“

Christoph Georgi wird bei den Knights mit der Rückennummer 83 auflaufen. Willkommen an der Tafelrunde!

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Unsere Spielerinnen und Spieler – wir stellen vor!

Jonas Mateina wird in 2018 zum ersten Mal einen Helm aufsetzen. Seit August trainiert der 1,96m Mann bei den Knights und wird in der kommenden Saison als Wide Receiver auf dem Feld stehen. Relativ schnell war klar, auf welcher Position er sich zuhause fühlen würde. Durch seine Größe und seine Geschwindigkeit ist er als Passempfänger natürlich prädestiniert.

Offense Coordinator Sven Endruhn: „Jonas ist groß, schnell, fängt fast alles, was in seine Richtung fliegt. Perfekt für diese Position. Wenn wir ihm jetzt in den kommenden sechs Monaten alle Grundlagen des Sports vermitteln können werden er, wir und alle Zuschauer viel Freude an ihm haben.“

Jonas wird bei den Knights die Rückennummer 89 tragen. Willkommen an der Tafelrunde!

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Unsere Spielerinnen und Spieler – wir stellen vor

Ganz so brav wie auf seinem Foto kommt er nicht daher. Auf dem Feld zeigt Sandro Boehm, der in diesem Jahr noch 20 Jahre alt wird, und von den Berlin Rebels zu den Knights kommt, ein wahrhaft anderes Gesicht.

Sandro hat vor drei Jahren mit dem Football begonnen. Seine erste Station war die A-Jugend der Berlin Rebels. 2017 ging es dann für ihn nach dem Ende der GFL Juniors Saison direkt hoch in die GFL Mannschaft der Charlottenburger. Hier stand er in zwei Spielen (gegen die Berlin Adler und die Hamburg Huskies) auf dem Platz. Jetzt nutzt der hochgewachsene Defensive Back die Möglichkeit, sich bei den Knights die notwendige Spielpraxis und -erfahrung zu holen.

Headcoach Tom Balkow: „Sandro ist ein sehr junger und talentierter Spieler. Man erkennt eindeutig die gute Rebels-Schule. Eine Top-Geschwindigkeit, sichere Hände und eine sehr gute Übersicht auf dem Feld zeichnen ihn aus. Wir freuen uns, dass Sandro bei uns den nächsten Schritt gehen will. Hier wird er naturgemäß mehr Spielzeit als in der GFL bekommen und sich auf dem Feld weiterentwickeln können.“

Sandro wird bei den Knights mit der Rückennumer 32 auflaufen. Willkommen an der Tafelrunde!

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Unsere Spielerinnen und Spieler – Wir stellen vor!

Seine erste Saison auf einem Footballfeld wird Dennis Kruschinski bestreiten. Der Berliner, der vor wenigen Wochen den Weg zu den Knights fand, trainiert derzeit fleissig, um für seine Lieblingsposition fit zu werden und alles notwendige theoretische und praktische Wissen zu erlernen. Dennis wird auf der sehr anspruchsvollen Position des Tight Ends von den Coaches ausgebildet.

Headcoach Tom Balkow: „Mit Dennis haben wir wieder einen sehr jungen und talentierten Spieler für uns gewinnen können. Ein Beweis, dass wir ein guter und attraktiver Anlaufpunkt für diejenigen sind, die diesen Sport von Grund auf erlernen wollen. Dennis hat schon in den ersten Einheiten gezeigt, was für Potenzial in ihm steckt. Er verfügt über sichere Hände und eine gute Grundschnelligkeit. Gemeinsam mit unseren vielen Rookies wird er die nächsten sechs Monate den Feinschliff erhalten, der notwendig ist. Wir verfügen mittlerweile über vier Tight Ends und wollen für diese Unit noch einen eigenen Coach verpflichten, um den Jungs die bestmögliche Ausbildung zukommen lassen zu können. Ich bin sehr zuversichtlich, dass wir von Dennis noch eine Menge hören werden.“

Dennis wird bei den Knights mit der Rückennummer 87 auflaufen. Herzlich willkommen an der Tafelrunde!

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Unsere Spieler – wir stellen vor

Philipp Skulski verstärkt die Verteidigung der Knights Seniors.

1988 in Berlin geboren begann Philipp mit 13 Jahren seine Football-Laufbahn im Flag Team der Berlin Rebels. Hier durchlief er die komplette Jugendabteilung und spiele 2004 bis 2007 im GFL Juniors Team der Charlottenburger. Hier wurde er unter anderem von den NFL Europe-erfahrenen Spielern Toko Pfeifenberger und dem heute beim GFL Team der Rebels tätigen Kim Kuci gecoached. Ab 2008 schnürte er dann für die Capital Colts die Schuhe. Hier blieb er insgesamt sieben Jahre, ehe er 2016 an die Sideline wechselte und die Offense Line des Teams der Husaria Szczecin in der Polnischen Topliega (1. Liga) coachte.

So ganz kann es der gelernte Offense Line Spieler, der bei den Knights allerdings in der Defense auflaufen wird, nicht lassen. Seit einigen Wochen trainiert der passionierte Kraftsportler bereits mit seinem neuen Team. „Ich will einfach nur Football spielen“, antwortet Skulski auf die Frage, warum er wieder aufs Feld geht. „Ich hatte bislang eine spannende Zeit im Football mit vielen Höhen und Tiefen. Der Sport lässt mich einfach nicht los. Ich hoffe, dass ich  diesem Team helfen kann und freue mich auf eine großartige Zeit mit den Jungs“.

Philipp wird bei den Knights die Rückennummer 55 tragen. Willkommen an der Tafelrunde!

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Unsere Spieler – Neuzugang aus der Oberliga

Von den Berlin Kobras wechselt Runningback Felix Stötzner zu den Berlin Knights.

Der 20-jährige Berliner verbrachte die letzten beiden Spielzeiten bei den Herren der Berlin Kobras – ein Jahr davon (2016) bereits unter Offense Coordinator Sven Endruhn. Hier konnte er hinter den etatmäßigen Runningbacks Erik Schulz und Alexander Philipp immer wieder starke Akzente setzen. Mit seinem kraftvollen Laufstil ist er besonders in der Box immer wieder ein Garant für Raumgewinn.

Headcoach Tom Balkow: „Felix ist ein junger talentierter Spieler, der, wenn man ihm den Ball gibt, nur schwer davon zu trennen ist. Er liest sehr gut seine Vorblocker, zat die nötige Disziplin, um das Spiel sich entwickeln zu lassen und hat darüber hinaus eine sehr robuste Spielweise, die es seinen Gegnern oftmals schwer macht, ihn zu Boden zu bringen. Felix hat die letzten Jahre immer im Schnitt über 4 Yards per Carry erlaufen. Genau das erwarten wir von einem Runningback. Seine Präsenz in der Box gefällt uns sehr. Jetzt werden wir mit ihm daran arbeiten, seinen Durchschnitt weiter zu erhöhen. Sein Trainingsfleiß wird dabei eine große Hilfe sein.“

Stötzner erhält bei den Knights die Rückennummer 88. Willkommen an der Tafelrunde, Felix.