Während drei andere Teams der Oberliga bereits im Saisonmodus sind und die ersten Spiele absolviert wurden, haben die Knights Seniors die lange Phase bis zum Saisonbeginn mit einem weiteren Testspiel beendet. Gegen die Halle Falken, die im Süd-Osten ebenfalls in der Oberliga antreten und die man bereits zur Vorbereitung 2018 traf, gab es ein deutliches 36:6.

Dabei war bei den Knights in der ersten Halbzeit noch reichlich Sand im Getriebe. Zwar konnte der erste Drive direkt mit einem Touchdown durch einen schönen 20 Yard Pass auf WR #15 Carsten Häusler abgeschlossen werden. In der Folge kam aber Halle mit ihrer Defense deutlich besser ins Spiel. Die Defense der Knights war es, die für den 15:6 Halbzeitstand sorgte. Durch einen geblockten Punt in der Hallenser Endzone, der von #69 Brian Warney gesichert wurde, wurde der Score zunächst auf 9:0 erhöht. Nach dem zwischenzeitlichen Anschluss der Falken war es erneut Brian Warney, der ein Big Play einleitete. Sein forcierter Fumble am gegnerischen Quarterback ließ den Ball direkt vor die Füße von LB #11 Sebastian Pecher fallen. Dieser nahm das Geschenk gerne an und trug den Ball 25 Yards in die Endzone.

Im zweiten Durchgang drehte die erstmals von Assistant OC Silvana Friese komplett in Eigenregie gecallte Offense ordentlich auf. RB #20 Randy Holm, RB #43 Janis Scharmer und FB #88 Felix Stötzner erhöhten den Score, ehe Rookie WR #5 Niklas Freund mit einem sehenswerten Passfang und dem Überwinden der letzten 25 Yards den Endstand herstellte.

Headcoach Tom Balkow analysierte das Spiel durchaus positiv: „Wenn Du auf der Defense Seite auf 18 Spieler verzichten musst, dann kann man schon sagen, dass wir solide abgeliefert haben. Natürlich war nicht alles so, wie man es sich wünscht, aber wir konnten den Gegner gut kontrollieren und selber scoren. Unsere Offense hat ihren Rythmus gefunden. Auch hier waren wir auf vielen Positionen sehr kurz aber die Jungs haben sich davon nicht beirren lassen und ihre Leistung abgerufen. Nun heißt es, in den letzten drei Wochen vor dem Saisonauftakt alle verletzten und geschonten Spieler wieder an Bord zu bekommen und die letzten kleinen Stellschrauben zu drehen. Besonders an den unnötigen Strafen und unseren Special Teams werden wir arbeiten. Auf dem Gebiet war ich mit diesem Spiel überhaupt nicht zufrieden.“

Die Knights danken den Halle Falken für das faire und gute Spiel und wünschen ihnen viel Erfolg für die anstehende Saison. Für die Knights geht es dann am 18.05. nach Greifswald zu den Vorpommern Vandals.

Man konnte schon etwas verwundert sein, warum die Coaches der Knights Seniors nach dem Apfiff des ersten Spiels des Jahres fast schon einen zufriedenen Gesichtsausdruck mit sich rumtrugen. Immerhin hatten sie gerade 06:38 gegen die Spandau Bulldogs verloren.

Die erste Halbzeit des Spiels war dominiert von beiden Defense Reihen. Keines der beiden Teams fand ein Rezept gegen die jeweils andere Verteidigung und man merkte deutlich, dass es für beide Mannschaften das erste Spiel war. Eine Menge Rost galt es abzuschütteln. Das Spiel bewegte sich größtenteils zwischen den 30-Yard Linien. Nur eine kleine Unaufmerksamkeit bei der Zuteilung in der Defense der Knights war auszumachen. Und diese nutzen die Bulldogs natürlich gnadenlos aus. Nach tiefem Pass hieß es kurz vor der Pause 0:7 aus Sicht der Knights (PAT gut).

Die zweite Halbzeit war für die Knights dann eher darauf ausgelegt, neues auszuprobieren und alle 40 anwesenden Spieler aufs Feld zu bekommen. Es wurde viel rotiert, viele Backups durften aufs Feld und vor allem konnten alle Rookies, darunter auch Rookie QB Leo Hofmann, einmal zeigen, was sie in den vergangenen Monaten (und bei einigen nur Wochen) gelernt hatten. So war es nur verständlich, dass die ritterliche Verteidigung immer wieder Lücken aufzeigte, die Spandau natürlich zu nutzen wußte.

Noch einmal brachte die Knights Offense ihr vermeintlich erstes Set für diesen Tag auf den Platz. Eine sehr stark aufspielende Offense Line hatte gehörig Wut im Bauch und wußte diese auf dem Feld zu kanalisieren. Die erforderlichen Freiräume wurden aufgemacht und Runningback #20 Randy Holm sprintete in seiner unnachahmlichen Art über das Feld und erzielte die Ehrenpunkte des Tages. Am Ende fiel der Endstand vielleicht sogar etwas zu hoch aus, was aber der Stimmung keinen Abriß tat.

Headcoach Tom Balkow: „Natürlich bin ich zufrieden. Wir stehen vor unserer erst zweiten Saison, sind Aufsteiger aus der sechsten in die vierte Liga, haben heute mit einem kleinen Kader und ohne 9 vermeintliche Starter gegen den Aufstiegsaspiranten der dritten Liga eine Halbzeit lang sehr gut ausgesehen und den Jungs das Leben schwer gemacht. In der Defense haben wir in der ersten Halbzeit absolut überzeugt und aufblitzen lassen, wozu wir im Stande sind. Unsere stark dezimierte Offense Line hat heute einen richig guten Job gemacht. In der Spandauer Defense Line stehen zwei ehemalige GFL Spieler. Hier keinen QB Sack zuzulassen ist eine mehr als gute Leistung. Unsere Rookies konnten sich zeigen, wir konnten viel ausprobieren und wir wissen nun sehr genau, woran wir noch bis zum Saiosnbeginn arbeiten müssen. Wir haben noch ein Vorbereitungsspiel und noch ein viertägiges Trainingslager vor uns. Ich bin sehr zuversichtlich im Hinblick auf die Saison.“

Diese beginnt für die Knights übrigens am 18.05. in Greifswald, zu Gast bei den Vorpommern Vandals.

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Bereits zum dritten – und damit letzten –  Mal trafen sich gestern die Herrenmannschaften der Berlin Knights und der Berlin Thunderbirds zu einer gemeinsamen Trainingseinheit. Nachdem in den beiden Vorwochen die jeweiligen Defense und Offense Formationen separat mit- und gegeneinander gearbeitet hatten, wurde die für beide Seiten erfolgreiche Trainingsphase mit einem umfangreichen Scrimmage abgeschlossen. Beide Headcoaches konnten in den vergangenen Einheiten wichtige Erkenntnisse für ihre anstehende Saison sammeln und unter realen Spielbedingungen testen.

Knights Headcoach Tom Balkow: „Wir sind sehr zufrieden mit den zurückliegenden Trainingseinheiten. Uns war es wichtig, nach der bisher sehr langen Vorbereitungsphase endlich wieder einmal eine andere Helmfarbe vor der Nase zu haben und zu schauen, wo wir stehen. Wir haben noch eine Menge Sand im Getriebe, was aber zu dieser Zeit der Vorbereitung normal ist. Wir haben als Coaches wichtige Erkenntnisse gewinnen können und werden daran nun in den nächsten Wochen, und speziell im Trainingslager daran arbeiten.“

Befragt nach dem Grund, warum man sich einen höherklassigen Gegner als Trainingspartner ausgewählt hat, antwortet Balkow: „Meine Jungs wollen gefordert werden. Die Thunderbirds sind ein etabliertes Team und spielen eine Liga höher als wir. Da wollen wir mittelfristig auch hin und es war gut einmal zu sehen, wie wir gegen einen Regionalligisten aussehen. Wir konnten im Scrimmage mehrfach scoren, standen mit der Defense ganz passabel da. Das war eine für uns sehr gute Einheit. Kommenden Samstag kommt dann der nächste richtige Härtetest, wenn wir gegen den Top-Favoriten der Regionalliga, die Spandau Bulldogs, offiziell testen.“

Vorausblickend auf dieses Spiel bleibt Balkow aber realistisch. „Natürlich wollen wir immer unser Bestes aufs Feld bringen. Spandau ist aufgrund der vielen Neuzugänge mehr als nur haushoher Favorit. Ich denke, sie werden mit den Adlern um Platz 1 in der Tabelle kämpfen und das ist natürlich leistungstechnisch eine ganz andere Hausnummer. Für mich ist dieses Spiel eher wichtig, um weiter zu lernen, meinen Spielern die Möglichkeit zu geben sich zu entwickeln und um uns bis zum Saisonauftakt in bessere Form zu bringen. Wir wollen uns wahrlich nicht vorführen und abschlachten lassen, aber die Rollen sind doch sicherlich deutlich verteilt in diesem Aufeinandertreffen. Wir freuen uns auf jeden Fall auf ein gutes und faires Spiel beider Teams.“

Wer die Knights in diesem Jahr erstmals in Aktion sehen will, sollte am Samstag, 30.03., den Weg nach Spandau in das Stadion Neuendorfer straße, Askanierrring 88 finden. Kick Off des Spiels ist 15 Uhr.

Gemäß §47 Bundesspielordnung beantragen die Berlin Knights für ihre 1.Herrenmannschaft bei der Pass-Stelle des American Football und Cheerleading Verband Berlin-Brandenburg e.V. (AFCVBB) die automatische Verlängerung der für die Saison 2018 ausgestellten Spielerpässe für die Spielzeit 2019. Eine separate Einverständniserklärung jedes einzelnen Spielers ist nicht notwendig. Jeder Spieler, der einer automatischen Verlängerung seines Spielerpasses NICHT zustimmt, hat bis zum 15.12.2018 Zeit, schriftlich der automatischen Verlängerung zu widersprechen. Ein Widerspruch ist per Post oder per Mail an mitglieder(at)berlin-knights.com zulässig.

Für Spieler, die ihre Mitgliedschaft im AFC Berlin Knights e.V. ordnungsgemäß zum 31.12.2018 gekündigt haben, wird der Spielerpass nicht automatisch verlängert. Ein separater Widerspruch ist daher nicht notwendig.